Fui inicialmente surpreendido, apesar dos constantes rumores nos últimos anos, pela notícia do encerramento do El Bulli 
Com relativa facilidade podemos recorrer à tradicional alheira com grelos mas optar por servir com uma cama de massa folhada e a uma alheira de caça adicionar algumas carnes de caça mais (perdiz, lebre) para se obter uma simples mas excelente entrada de Inverno. Bom proveito. 
Um prato simples, que requer apenas um bom bife do lombo por pessoa com a altura desejada e bem selado em ponto de sangue, ideal para convidados aos quais não se conhece o paladar. Suave e para todos os gostos, bem ao estilo de Vitor Sobral, coberto de manteiga de coentros com acompanhamento a escolher. Com basmati ficou óptimo. Bom proveito.
Saborear a cozinha de Santi Santamaria é uma experiência única, fazê-lo na sua companhia é onírico. Sorte que me coube aquando das jornadas de caça - A cozinha clássica das aves no seu restaurante
A comida, essa, é divina, inserido no curso de aves o menu esteve perfeito e fez-se acompanhar de vinhos da cave de Santi Santamaria. Para “amuse bouche” um paté com setas, segredo do sogro de Santamaria, seguido dum peito de pomba torcaz que abriu o caminho de uma das melhores sequências de sabores que se pode provar. Veio a minha escolha da noite: um consomé de aves com tapioca que juntou num passe sério ovos escalfados de codorniz com a destreza tropical. Um guisado de lentilhas e moelas trouxe o clássico de volta para a mesa e umas asas de frango com caranguejo do rio voltaram a desconstruir. Terminaram os pratos com uma “almôndega” de pato ao estilo marroquino a puxar o exotismo das especiarias, para experimentarmos um sorvete de amora e por fim um pastel de pêra com gelado de manteiga. Este último foi um requinte de malvadez para mostrar que no que toca a comida de autor clássica, Maestro Santiago não tem rival. Não perder.
Há cerca de duas semanas fui a Madrid jantar ao restaurante Santceloni (**) do mestre Santi Santamaria. Anunciava uma bandeira desfraldada por cima da porta do hotel Hesperia Madrid a visita do conceituado chefe para o dia seguinte, 1 de Dezembro, para o terceiro curso das jornadas de caça – A cozinha clássica das aves. Entrámos no hotel para marcar mesa no Santceloni convictos de que o preço do curso ultrapassaria em muito os 170 euros/pp médios dos roteiros. Ainda assim tentei a sorte, que nos sorriu, para logo descobrir que não só o curso era 30 euros, como por mais 65 euros teríamos direito a jantar do curso no restaurante
Sorte das sortes, a senhora que bem gere o hotel Teresa Mocoroa, entre cavas e acepipes anuncia-nos que reservou para nós dois lugares na mesa de Santamaria. Um pouco incrédulos, lá nos sentámos na mesa e começamos a desenrolar o castelhano perro com os nossos companheiros de gula. Tudo pessoas muito simpáticas, como seria de esperar de bons comensais. Christophe e Maria Pais um casal de comensais, assíduo das jornadas e de todos os restaurantes de alta cozinha e que tiveram a gentileza de me ceder as fotos do curso e do jantar; Mónica a responsável pela cara do hotel e o seu director; um jornalista espanhol e dois aficionados das coutadas dos quais não me recordo o nome. E claro Santi Santamaria!
O jantar foi inesquecível, a companhia e a conversa inacreditável, até darmos por nós embalados por uma refeição irrepreensível e uns vinhos das caves de Santi Santamaria ás duas da manhã a beber Gin Tónico e a dissertar sobre as visões opostas sobre a cozinha moderna. Com muita pena nossa despedimo-nos do animado grupo (a única mesa de resistentes havia um par de horas), pois a viagem para casa no dia seguinte era longa. Fica a memória e as amizades fortuitas. Muito obrigado!
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